Elle représente la capacité à distinguer deux points proches l’un de l’autre, à une distance donnée.
La richesse cellulaire de la rétine en photorécepteurs n’est pas la même selon la zone de la rétine. Ainsi chez les espèces dont la rétine possède à la fois des cônes et des bâtonnets, comme l’homme, par exemple, les cônes sont plus nombreux au centre qu’à la périphérie.
L’acuité visuelle chez l’homme est nulle dans une petite zone proche du centre du champ visuel appelée tache aveugle ou tache de Mariotte (dont nous avons parlé précédemment), qui correspond sur la rétine à la papille, c'est-à-dire le point de départ du nerf optique, dépourvu de photorécepteurs.
Un sujet n’a pas conscience de l’existence de cette tache, car elle est de petite taille et qu’elle correspond à une portion du champ visuel qui se trouve dans le champ visuel de l’autre œil.